真空冶金是在低于标准大气压条件下进行的冶金作业；其主要作用有：

1、为有气态生成物的冶金反应创造有利的化学热力学和动力学条件，从而使某些在常压下难以进行的冶金过程在真空条件下得以实现；

2、降低气体杂质及易挥发性杂质在金属中的溶解度，相应地降低其在金属中的含量；

3、降低金属或杂质挥发所需温度，并提高金属与杂质间的分离系数(见真空精炼)；

4、减轻或避免金属或其他反应剂与空气的作用，避免气相杂质对金属或合金的污染；真空冶金主要用于真空分离、真空还原、真空精炼、真空熔铸、热处理、真空镀膜等；

同时，真空冶金是在低于或远低于常压下进行金属及合金的冶炼和加工的冶金方法。