电磁炉又称为电磁灶，于1957年诞生于德国；其主要工作原理是应用电磁感应加热原理，利用电流通过线圈产生磁场，该磁场的磁力线通过铁质锅底部的磁条形成闭合回路时会产生无数小涡流，使铁质锅体的铁分子高速动动产生热量，然后加热锅中的食物。

目前，市场上的电磁炉在电磁炉的陶瓷板下方，装有一个能够产生磁力的线圈；当高频电流通过时，就会产生磁力；当把铁等电阻小，磁导率大的金属材料做成的锅放在这块陶瓷板上时，磁力通过锅底，就会产生无数的涡电流。在涡电流和金属的电阻作用下会产生热量，于是锅便热了起来。

也就是说，锅本身会成为发热体；在这种方式下，热源来自锅底本身，所以热效率非常高。

另外，还可以通过变流器来改变高频电流的频率，可以实现低温长时间蒸煮，也可以自由地进行温度的微调；不过反过来说，玻璃、陶瓷等材料制成的锅，磁导率较小，不适合在电磁炉上使用。