石英手表的工作原理主要是石英的压电效应(Piezoelectric Effect)即石英晶体是一种压电材料，当它受到外力作用或被施加电压而产生形变时，晶体的两端就会产生电荷；在石英表里，装有一块形同音叉的石英片；对其施加一个微弱的加力电压，石英片就会发生振动，进而产生1秒32768次的振动频率。

同时，集成电路会通过驱动装置把这个频率调整为1秒1次，并以此推动秒针转动起来。

一般的石英表电池只能够使用两年左右，常需更换，再者是利用石英振荡的手表，常使用了五～八年后石英振荡就会逐渐的衰退，相对的精准度也会变低，此时便需换装，但由于现代工业的发达，人工费用的高涨，用人工来换装众多细小的零件太不符合成本，所以石英表出现大的故障，想要修只能回厂更换新的机芯。